Aminokwasy to podstawowe elementy białek. W ich skład wchodzi: grupa aminowa, grupa karboksylowa, atom wodoru oraz grupa R. Każdy z tych elementów jest skupiony wokół węgla a. Różnią się między sobą łańcuchami bocznymi, reszta elementów jest niezmieniona. Grupy boczne mogą różnić kształt, wielkość, ładunek elektryczny, reaktywność, zdolność do tworzenia wodorowych oraz hydrofobowych wiązań.
Aminokwasy ze względu na właściwości grupy - R dzielimy na:
- hydrofobowe
- hydrofilowe ( w tej grupie na: kwasowe, zasadowe oraz nienaładowane)
